capitolo 4: le favorite...

non ci vuole uno stregone per sapere quali sono le squadre favorite alla conquista del titolo europeo. i loro nomi circolano sulle bocche degli appassionati di basket da circa un anno, dalla finale del mondiale 2006, e anche di più: spagna e grecia si presentano al cancelletto di partenza con i gradi di squadre da battere, e in molti pensano che la finale sarà roba loro. e allora conosciamo meglio queste due squadre, partendo dagli ellenici. grecia - la grecia è campione europea in carica, avendo vinto il titolo due anni fa a belgrado battendo in finale la germania di dirk nowizki. un anno fa ha conquistato la medaglia d'argento ai mondiali e ora si presenta in terra iberica intenzionata a tornare sul gradino più alto del podio. la grecia è una squadra solidamente "europea", i suoi talenti giocano nella maggior parte sei casi nel vecchio continente, e può contare su una rotazione dei ruoli veramente tra le più complete. il tutto condito da una difesa granitica che è stata forse l'arma vincente degli ultimi europei, che è venuta però a mancare nella finale mondiale in giappone. sembra difficile che la grecia possa scivolare nei turni preliminari possedendo una squadra che è composta praticamente per metà da freschi campioni di eurolega con il panatinaikos, tra cui il top defender dell'edizione diamantidis. in più si aggiunge l'mvp delle regular season, nonchè forse il miglior giocatore sui parquet europei al momento (a mio parere), theo papaloukas del cska mosca. e poi ancora "sofo baby shaq" schortianitis e papadopoulos a riempire l'area pitturata, e poi zisis che un anno fa fu un assenza pesante per gli ellenici, e poi anche spanoulis unico nba (houston, ma al suo ritorno in america si accaserà a san antonio). e poi, e poi una squadra che non lascia niente al caso, che gioca di squadra e che preferisce riempire la casella delle partite vinte piuttosto che quelle delle statistiche personali dei propri giocatori. insomma, la grecia si presenta in terra iberica animata dallo spirito di vendetta contro i padroni di casa, che facendo saltare tiutte le previsioni, hanno negato (senza pau gasol in campo) alla grecia un titolo mondiale che sembrava conquistato dopo aver affossato team usa (grazie franco lauro) in semifinale. questa volta è la grecia che parte dietro nei pronostici, chissà che non restituisca il "favore"! spagna - ecco la squadra che più di ogni altra non solo può vincere, non solo deve vincere, ma lo deve fare facendo impazzire il proprio pubblico. e la cosa gli riesce piuttosto bene visto che in patria i giocatori che hanno conquistato il mondiale un anno fa sono praticamente delle divinità. e ovviamente coach hernandez ha deciso di non cambiare di una virgola la squadra di semi-dei che è salita sul tetto del mondo meno di 365 giorni fa. ci sarà il leader, il trascinatore, la guida e ovviamente miglior giocatore spagnolo, pau gasol, che dopo una stagione nba disastrosa per i suoi grizlies, vuole suonare un'altra musica in nazionale. la spagna con lui in campo ha un record di 31-6 in partite ufficiali, e anche quando non calca il parquet pau è una guida per la sua squadra. non mi vengono in mente mvp delle finali che non abbiano giocato la finale, ma gasol lo è stato un anno fa in giappone. ci sarà navarro, match winner contro la grecia in finale mondiale. ci saranno i vari calderon, fernandez, reyes e marc gasol, fratellino di pau e appena draftato dai lakers (mi pare). tutti pronti ad affilare le armi per un grande europeo. la spagna, si sa, gioca in casa e questo non può che galvanizzare una squadra che è già a mille e che va a nozze con il calore dei propri tifosi. anche questo è uno dei motivi per cui la spagna è la grande favorita. la spagna sembra sulla carta non avere punti deboli, e allora bisogna attaccarsi all'apprensione che suscita la caviglia di jorge garbajosa, che nel gioco della spagna è fondamentale come solo gasol sa essere. negli ultimi giorni affiora un tiepido ottimismo sulla sua presenza a eurobasket, ma se non ce la dovesse fare la spagna dovrà cercare nuove soluzioni nell'area pitturata. ma per la squadra che senza pau gasol ha demolito la grecia in una finale mondiale cosa volete che sia?