Capitolo 8: il girone B...

Il girone B è composto da Spagna, Portogallo, Croazia e Lettonia. Il Portogallo sembra la cenerentola del girone, ma vediamo squadra per squadra i dettgli del girone che si giocherà a Siviglia. La Spagna con tutta probabilità rispetterà tutte le previsioni e non dovrebbe avere problemi a dominare la prima fase. Come già detto la squadra di Pepu Hernandez è la grande favorita, ma nella fase ad eliminazione diretta basta una partita sbagliata e sei fuori. Le possibilità che questo accada sono quasi inesistenti, ma nello sport i risultati a sorpresa ogni tanto si verificano. La qualificazione olimpica non è in discussione, perchè la Spagna è gia qualificata essendo campione mondiale in carica, ma staremo a vedere se le attesa saranno soddisfatte. La Croazia non è più la squadra che fù subito dopo l'indipendanza dalla Jugoslavia. Basta guardare i risultati: 1992 argento olimpico contro il dream team originale, 1993 bronzo europeo, 1994 bronzo mondiale, 1995 bronzo europeo. Poi il vuoto, con i croati che non si sono mai spiegati il perchè di un declino così brusco. Adesso la Croazia è una squadra senza stelle in campo, se si fa eccezione per Mario Kasun, ottimo centro attualmente in forza al Barcellona, ma con un passato nba alle spalle tra alti e bassi, dove non ha potuto mostrare fino in fondo le sue doti di tiratore dalla media in attacco e di stoppatore in difesa. In panchina siede quella vecchia volpe di Jasmin Repesa e si può star certi che farà giocare una squadra a mille in difesa, ben ordinata e aggressiva in attacco, che darà battaglia per 40 minuti filati e che conoscerà alla perfezione i punti deboli dell'avversaria di turno, per cercare di sfruttarli al meglio. La qualificazione olimpica manca ai croati da 16 anni e la Croazia lavora per essere presente a Pechino tra un anno. Sembra però che Gordan Giricek e Nikola Vujcic non saranno della partita, e senza di loro le possibilità di medaglia per la nazionale dei balcani si riducono, e di conseguenza anche quelle per le olimpiadi. Ci vorrà un mezzo miracolo. Possibilità di qualificazione olimpica: 35%. La Lettonia si presenta all'europeo spagnolo dopo due edizioni in cui non ha raccolto nemmeno una vittoria. I baltici stanno affilando le loro armi tradizionali, quelle di un gioco rapido con ripartenze veloci e tiri da fuori, armi con cui vuole centrare l'obiettivo di battere quantomeno il Portogallo e avanzare al secondo girone. Ma la Lettonia potrà avere molte chances in più di creare dei grattacapi alle sue avversarie se riuscirà, come sembra certo, a schierare Andris Biedrins, giocatore nba dei Golden State Warriors che con coach Don Nelson in panchina ha trovato un minutaggio importante e ha fatto vedere cose decisamente buone per un ragazzo di 21 anni. Grazie a lui, che può giocare ala o centro, la Lettonia potrà avere molte soluzioni dentro l'area e potrà essere pericolosa per molti. Il pericolo è però che il gioco si fossilizzi troppo su Biedrins e, in una squadra che non ha altri top players, diventi prevedibile e poco efficace. Alla lunga, probabilmente, non ce la faranno. Probabilità di partecipazione olimpica: 10%. Fanalino di coda del girone è senza dubbio il Portogallo. La rappresentante meno blasonata della penisola iberica si presenta ad EuroBasket 2007 dopo un'assenza durata 56 anni: l'ultima partecipazione risale infatti all'edizione di Parigi 1951. Qualificarsi per la fase finale è stato già un successo e nessuno pensa che il Portogallo possa fare molta strada. Si batterà dando il meglio di sè, cecando di fare bella figura con una squadra modesta, cercando di far vedere il buon gioco corale che l'ha portato fin qui. In un girone così difficile è praticamente impossibile che i portoghesi accedano alla seconda fase, figuriamoci la qualificazione olimpica: probabilità 0,1% (non si sa mai, così potrò dire: "l'avevo detto che una piccola possibilità c'era". Per la serie "viva il paraculismo").